秀でる魅力。

たまに「日本車は世界トップクラスの性能と信頼性なのに、わざわざ高い金額を払ってまで輸入車に乗る意味が解らない！輸入車なんてデザインだけじゃん！」と言う意見を持ってる方がいます。確かに現行型同士を比べたら、日本車と輸入車は性能的にはかなり肉薄しています。車を完全に移動するための道具と考え、使い勝手や信頼性、耐久性やコストパフォーマンス等で考えたら個人的には、ほぼ正解な意見だと思います。しかし、その「デザイン」が好きな方にはとんでもない重要な部分なのです。昔から「輸入車好きには車好きが多い。」と言われていますが、これはある意味ここがポイントなのかもしれません。同じようなスペックなのに１００万円以上高額な輸入車を「デザインが良いから！」と言う理由で買える方は、やはり車が好きなのだと思います。車にそこまで興味が無く、道具として使っている方なら絶対に日本車を選びます。「輸入車なんてデザインだけじゃん？」と言われても「デザインだけでも良いんだ！」と言って割高な輸入車を購入出来る方は車好き以外のナニモノでもないと思います。家具や建築物等でも同じ事が言えると思います。私が好きな建築家にル・コルビジェ氏と言う方がいます。彼がデザインしたソファがあるのですが、１脚４０万円とかとんでもない金額で取引きされています。レプリカモデルですら１０万円を超える金額です。普通の家具屋に行けばソファなんて５万円も出せば、いくらでも選択肢はあります。その普通のソファに比べてコルビジェ氏のデザインしたソファは別に使い勝手に優れると言うワケでもありません。むしろ使い勝手は悪いのです。使い勝手は悪いけれども、デザインに魅かれるので好きな方は高額でも買うのです。座り心地や使い勝手が悪くても、そのデザインが自宅にあるだけで良いのです。車もそうですが、コンビニ等で休憩している時に愛車を見て「やっぱりカッコイイなぁ！」と思ったり、信号待ちで店のショーウインドウに映った愛車の側面を見てニヤニヤ出来るのは「デザインだけ！」と言われる車種に高額な投資をされたオーナーさんの特権です。みなさん、思う存分ニヤニヤしましょう！ちなみに個人的には日本車のデザインも車種によっては非常に好きなモノもあります。今回はたまたま日本車と輸入車と言う論点でしたが、決して日本車のデザインが輸入車より劣っていると言っているワケではありませんので、勘違いされぬようお願いします。

間違った自信。

幸いな事に今年は去年程のヒドい大雪の被害は出なかったエリアが多いようです。しかし、エリアによっては雪は降っていてそれなりに路面が滑る状況になっている状態でした。毎年雪が降るエリアの方は慣れているので大丈夫だと思いますが、たまにしか降らないエリアの方にありがちなキケンな自信があります。それは「４ＷＤ車は滑らない！」と思い込んでいる事です。去年の大雪の時に事故や不便さを感じ、４ＷＤ車に乗り換えた方も多いと思いますが、なぜかみなさん「４ＷＤだから雪が積もっていても大丈夫！」と自信を持っています。確かに４ＷＤ車は２ＷＤ車に比べれば滑りにくいですが、ラジアルタイヤであればそれなりに滑りますし「安全」とはとても言いがたいです。ちなみに私の大好きな１台であるスバル・インプレッサＷＲＸや三菱・ランサーエボリューションのように、ＷＲＣ等のラリーに参戦している車はさらに勘違いされやすいです。スノーコースをドリフトしながら駆け抜けて行くイメージが強いせいか「インプレッサなら大丈夫！」と言う自信を持っている方がたまにいます。確かにＷＲＣ等のレースでは雪だろうと氷だろうと、とんでもない速度でギリギリのラインを駆け抜けています。もちろんＷＲＣマシンはエンジンからボディまで、すべてにおいて市販車とはレベルの違う造りになっていますが、それでも市販車がベースになっているため「多少は似たような走りが出来るのでは？」と期待される方は少なくありません。ではなぜ基本的構造が同じな、ベースとなっている市販車がそこまでの走りが出来ないのか？答えは簡単でタイヤのレベルが違うのです。


上記画像がスパイクタイヤです。ＷＲＣ等で使われているモノはピンの形状や数は違うのであくまでイメージです。見ただけでスタッドレスタイヤとは、レベルの違うグリップをしてくれそうな感じです。このタイヤに打ち込まれたピンが氷や雪を削り、トラクションを稼いでくれるのでラリー等では、あのような走りが可能になるのです。普通に売っているスタッドレスタイヤで、あのような走りが可能になるワケではありませんのでご注意下さい。また、スタッドレスタイヤでも一定の速度からフルブレーキをすると、ロックされて滑る場合があります。積雪のある道路は、山道の下りと同じ要領でエンジンブレーキを使いながらトラクションをかけつつ走ると、ハンドリングも安定して走りやすいと思います。エリアによってはまだまだ雪が降る可能性もあると思いますが、１件でも事故が少なく春を迎えられる事を祈ります。

買う前と買った後。

先日、空冷ポルシェを探している方と食事した時にある相談を受けました。その内容は「ずっと空冷を探しているのだが、良い個体が見つからない。年齢的にもこれ以上は待てないので違う車種を探したい。」との事でした。こちらの方は以前に「これだ！」と言う固体をご紹介したのですが「もっと良いのがあるかも？」と言う考えが浮かんしまったおかげでその固体を逃し、１０年近く探し続けていました。もちろん１０年の間に空冷ポルシェは相場が上がっていますし、どんどん程度の良い個体は減って行きます。それでも「いつかは良い個体の話をもらえる！」と私を信用してお待ち下さったのですが、やはり相場と固体の減少から以前を超える固体のご紹介は出来ないままでした。「なかなかご希望に合うモノをご紹介出来ずにすいません。しかし、ここまで待たれたのに突然の心変わりされるのが意外だったのですが、何か理由がおありなんですか？」と聞いたところ、数日前にかなりショックな出来事があり、その出来事のおかげで違う車種を考えるようになったとの事。その日、その方は現在所有されている愛車でドライブに行っていたそうです。いつものコースを楽しみ、自宅に帰っている最中の信号待ちで事件は起きました。何とクラッチを踏む左足が突然痙攣してしまったそうです！ちょうど近くにあったコンビニの駐車場に車を停めて、休憩とマッサージをしていたら治ったそうですが、突然だったのでかなり焦ったそうです。「オレももうすぐ５０だし、若いつもりでも体力落ちてるんだろうね・・・このまま待ち続けても、相場や状況的に納得出来る個体が出て来る保証も無いし、スポーツカーを楽しめなくなってから買っても遅いから、楽しめるうちに違う車を楽しむよ。」とおっしゃっていました。私が「確かにそれも車を楽しむ１つの道ですが、本当に良いのですか？ぶっちゃけ鍛えればどうにでもなりますよ？当方の知り合いのフェラーリ、ランボルギーニオーナーで６０歳オーバーの方も珍しくないですよ？」と言ったら「もし前紹介された車を買って、既に楽しさを味わえている状態だったら『このまま乗り続けたい！』って言う気持ちから、鍛えるためのモチベーションも上がるんだろうけど、今の忙しい状態でまだ見ぬ車のためのトレーニングは厳しと思う。って言うか違う車種の方が早く契約になるのに、いつ見つかるかも解らない車を引きとめようとするぴんぽるさんもおかしな人だな。」と笑ってました。苦渋の決断をされた方をこれ以上引き止めるのは無粋と思いましたので、新しい車の条件をお聞きして帰りました。年月が経つと人間は年を取りますし、自身の置かれている環境も変化します。「当初は５００万円だった予算が、子供の進学の関係で３００万円にしなければならなくなった。」と言う話も多々あります。極端な話「最初は奥さんが４００万円までは許可してくれたんだけど、やっぱり３００万円までしかダメと言われた。」等、本当に些細な事で予算が変わるケースもあるのです。体力にも同じ事が言えます。年を取ると、体力の減少以外にも病気等の可能性も出て来ます。今回の方もおっしゃっていましたが「愛車を乗り続けたいからトレーニングを頑張る。」と言う方も結構いるのです。以前にフェラーリ・Ｆ３５５を紹介させて頂いた方がいらっしゃいましたが、この方は非常に興味深い変化を遂げてらっしゃいました。購入された時は結構ぽっちゃりした体型だったのですが、最初のオイル交換に来られた時には見違えるようにスリムな体型になっていました。理由を聞くと「せっかくカッコイイ車に乗るんだから、それに似合う男になりたい！」と思い、ダイエットに励んだとの事。「今までダイエットに成功した事がなかったんだけど、フェラーリのおかげで痩せられた！ダイエットにはフェラーリだね！」とちょっと語弊のある事を言っていましたが、車好きに限れば正解かもしれません。「買うために頑張る。」と「買ったから頑張る。」のどちらが強いかは人によって違うのでしょうが、ちょっと色々と考えさせられる日でした。

ある意味さすが？

年末に上記画像の赤い丸内のプラスチックが折れたので交換しました。こちらが折れてしまうと閉める時に車から降りて、バイザーを指で抑えながら閉めないといけません。正直、サンルーフはそこまで使わないのですが、機関維持のための稼動が面倒になると結果的にサンルーフが壊れる可能性があるので直しました。ちなみにこのプラスチックのバーは両側にあるので両方交換しました。「こんなプラスチックの棒で一体いくらなんだろう・・・」と若干の恐怖を覚えましたが、両側で１６００円でした。「１００円ショップとかで売ってそうなプラスチックの棒が１６００円！？」と言う反応の方は正常な方です。「やった！スゲー安い！！」と思ってしまった方は完全に手遅れです。「こんなプラスチックで１６００円！？やっぱりポルシェはお金がかかる！」と思った方は確かに正常なのですが、ちょっと別方向から考えるととんでもない事が解ります。ぴんぽるは１９９２年製なので２３年前の車です。私のところに来てからだけでも１３年が経過します。とりあえず、私が交換したのは初めてなので１３年間は折れなかったと言う事になります。


上記画像の上が折れた状態、下が新品です。このリングになっている部分がサンルーフのフラップを引っ張って閉まるのですが、リング部分が見事に割れています。しかし、これだけ細いプラスチックパーツが少なくとも１３年は使えると言うのはある意味スゴい事ではないでしょうか？個人的に色々な車のパーツを見たり、耐久性の話を聞いたりしますが、ここまで耐久性が高いモノはあまり聞きません。メーカーや車名は伏せますが、ある車の外側のドアノブなんてヘタすると１年に１回くらいの確率で割れたりするのでこの耐久性に感心します。「輸入車は壊れると高い！」と言う方がいますが、高価なのはやはり高品質なパーツを使っているからです。昔の輸入車はそれこそ一生乗れるくらいの耐久性と造りをしていますので、トータル的に考えると逆に日本車よりもお金はかからないのではないでしょうか？数年で車を乗り換える日本と永く使う海外とでは、やはり考え方も造りも違うと言う事です。もちろん日本車でも一生モノの車はあります。トヨタ・センチュリーなんて世界の高級車と比べてもまったく遜色の無い、とんでもなく凝った造りをしています。当然、その造りに見合ったパーツ代になるのですが、あまりメジャーな車ではないので修理代の話はほとんど出ません。本当に高品質な車は日本車でもお金はかかるのですが、あまり表に出ないので知らない人が多いだけなのです。


ちなみにサンルーフにも当時のポルシェの思考を感じられる部分があります。上記画像の矢印の部分の丸いパーツなのですが、これは先程説明したプラスチックバーが外れないように抑えておくパーツです。材質は硬化ゴムか何かだと思うのですが、これの留め方が非常にポルシェっぽいのです。実はこのゴムは真ん中から出ているバーに入れてあるだけで、何の固定もされていないのです。もちろんそれなりに弾力があるのでそんな簡単に外れる事は無いと思いますが、他社だったらネジ山を作って締めるくらいの事はしそうな部分です。「走る部分以外はそれなりでいいんじゃね？つーかサンルーフって走るためにいるかぁ？」等と当時の開発会議では話していたのでしょうか？交換しながらメカニックに「相変わらず走る事以外は考えてないね・・・」と言うと「走りに関係するとこ以外を触っている時は本当にスゴいメーカーなのか疑わしくなります。」と言うコメントを頂きました。ある意味「さすがポルシェ！」と言いたくなる発見でした。

ある意味最強？

さて、２０１５年になってから軽自動車のスポーツモデルがかなり活発になって来ました。去年から販売されているダイハツ・コペンの丸目モデルや、「ビートの再来。」と呼ばれるホンダ・Ｓ６６０ももうすぐ発売となります。軽自動車のスポーツモデルが好きな方は上記２台で悩んでおられるようですが、ここにもう１台候補に入れるべきモデルが姿を現しました。そのモデルとは、以前にブログでご紹介したスズキ・アルトＲＳターボです。上記画像が公開されたモノですが、個人的には結構好きなデザインです。昔のテイストを取り入れつつしっかりスポーティな味付けになっていると思います。デザインだけ見るとコペンやＳ６６０よりスポーティさが薄いと思われがちですが、実はアルトＲＳターボが１番スポーツカーとしてのポテンシャルは秘めているのです。その主たる理由は車重です。ＭＴ車の車重を調べてみるとコペンは８５０ｋｇ、Ｓ６６０は８３０ｋｇとなっています。Ｓ６６０はあくまで予想データですが、ほぼ間違いない数値だと思います。これに対してアルトＲＳターボは６００ｋｇ前半！この数値は軽いと言われるスズキ・カプチーノの７００ｋｇを下回る数値です。ベース車のノーマルアルトが６１０ｋｇですので充分可能な数値です。ちなみに「リトルギャング」等の物騒な愛称で呼ばれていた初代スズキ・アルトワークス（ＣＡ７２）の車重は６１０ｋｇでした。１９８７年に発売された５５０ｃｃのモデルと同じような車重なのです。現代の衝突安全基準等をクリアし、安全装備や快適装備も犠牲にせずに１９８７年当時と同等の車重に収めると言うのは脅威以外のナニモノでもありません！ある意味さすがスズキです。伊達に「良い意味で理性の無い企業。」や「実は日本車企業の中で１番頭のオカシイ会社。」等の賛辞！？を受けていません。しかもベースグレードの価格が６９万６０００円～と言うのがまた売れる予感がします。最終型だったアルトワークス（ＨＡ２２）はベースグレードのＳＣと言うグレードが６５万円、ワークスＲＳ／Ｚが１１１万円と言う値段だった事を考えると１３０万円くらいの車両本体価格が期待出来ます！コペンやＳ６６０は車両本体価格で１８０万円を超えるのでかなりの差が予想されます。ご家族がいらっしゃる方も５ドアでこの金額だったら許可されやすいのではないでしょうか？当方が現在通勤で使っているスバル・ヴィヴィオＲＸ－Ｒが車重７１０ｋｇですが、きちんとＭＴ車に慣れた方が乗ると燃費も２０ｋｍ／Ｌくらいは行きます。１９９２年の古いエンジンやコンピューターを使ったヴィヴィオＲＸ－Ｒでこれだけ走るのですから、最新技術満載のアルトＲＳターボはもっと燃費は伸びるでしょう！維持費もかなり安くなる事が容易に想像出来ます。こうして色々な方面から考えてみると、この金額でこれだけのスペックの車が買えるのは本当にスゴいと思います。ちなみにご存知のように軽自動車は６４馬力の自主規制があります。同じ６４馬力の車で２００ｋｇ近い車重の違いがあるのです！もうデータだけ見ててもアルトＲＳターボの速さが想像出来ます。もちろん「気軽にオープンを楽しみたい！」や「デザインが好き！」と言う方は好きなモデルを買えば良いと思いますが「楽しい走りの車が欲しい！」と言う希望が１番に来る方は３車が発売され、きちんと試乗してから決める事をオススメします。個人的には新車の軽自動車を買うとなったら間違いなくアルトＲＳターボ１択です。速い、安い、使い勝手も良い！と３拍子揃った車なんてほとんどありませんので・・・