トヨタ自動車大学にお邪魔しました。

先日、トヨタ・スターレットを販売させて頂いた、トヨタ東京自動車大学校に再びお邪魔させて頂きました。スターレットは来年の１月の東京オートサロンに出品用のベース車としてご購入頂いたので、現在は作業中ですがとても素晴らしい車に生まれ変わりそうで楽しみです！詳しい事はブログに紹介しているのですが、ここは学校とは思えないくらいに楽しい場所です。何よりも先生方が車好きなので、車好きな学生にはたまらない学校だと思います。正直な話、個人的なトヨタに対するイメージは「企業としては最も正しいけれども、車好きからするとちょっと寂しい。」と言うネガティブな感想もあったのですが、ここで先生方と話をさせて頂くとそんな印象は吹き飛びます。「先生方と車の話していたら、１日くらいは余裕で過ごせるな・・・」と言う、通常の車友達と同じ感覚になるのです。今回は授業等も見学させて頂いたのですが「素晴らしい！」と思うと同時に「何て贅沢な授業だ・・・」と思う事も多々ありました。何しろ授業で使ったら廃車にするような車でも、程度の良い車ばかりなのです。思わず「授業終わったら譲ってもらえませんか？」と言いたくなるような車ばかりでした。しかし、さすがに世界一の自動車会社だけあって設備や環境、将来の人材に対する投資もレベルが違います。今は「若年層の車離れ。」と言われていますがあれだけ車好きな先生方がたくさんいて、これだけ素晴らしい環境で学んだ学生であれば確実に車が好きになるのではないかと思います。ちなみにこちらの大学は時期によっては一般公開もされますし、見学も大丈夫なそうなので興味のある方は問い合わせしてみる事をオススメします。

不機嫌モード。

昨日の夜、ぴんぽるがそろそろ「高速乗ってないから不機嫌モード。」に突入しそうな気がしたので、高速クルージングに行って来ました。気が付けばぴんぽるが愛車になってから、もうすぐ１５年が経とうとしています。友達とかには「何で調子が悪くなるとかって解るんだ？」と言われる事がありますが、これは車好きならではの能力な気がします。ちなみに「不機嫌モード」は別に何か予兆が出るワケではありません。アイドリングの音やターボを効かせた時のウェストゲートからの音等、色々な音や振動の変化から感じ取るのです。ちなみに僅かな変化を感じ取って、高速クルージング等を行っても戻らなかったらそれは「不機嫌モード」では無く「故障」ですのでご注意下さい。ちなみに１年に数回とかのレベルに発生する「セルを回してから初爆までの時間がいつもよりも長い。」や「一瞬メーター関係のライトが消える。」等は「クセ」と呼んでいます。ちなみに以前もブログでご紹介しましたが、機関維持のための走行は低いギアだけのフルブースト等だけではダメです。ワインディング等を全開で走るのももちろん大切ですが、たまには高速道路等で１００ｋｍ／ｈくらいの速度で長い距離を走り、所々で高いギアでのフルブーストをかける事も大切です。低速ばかりで走っていると「サボるな！」と言わんばかりに調子が悪くなったりするので気を付けましょう。もちろんこれらは私の気のせいかもしれません。たまたま気温や湿度、環境的な問題でアイドリング等の音が違って聞こえただけの可能性も充分あります。しかし１５年間すべてのタイミングで同じ感覚を感じ、それに対処して来た結果がこの時代のポルシェ・９１１ターボとは思えないような安価な維持費です。今回も高速クルージングを行った事によって、いつも通りの最高のサウンドに戻りましたので、今後もきちんと定期的に高速クルージングも行おうと思います。

ガソリンスタンドにご注意を！

最近は人件費等の関係からか、セルフサービスのガソリンスタンドが非常に多いです。セルフサービスは自身でガソリンを入れるので、給油する際の機械にお金を入れたり会員カードを入れたりと言う手続き中は車から注意が逸れます。この違う事に集中している時を狙って、助手席の貴重品を狙う泥棒がいるのです。「すぐそこにいるのに、そんな事出来るの！？」と思う方もいるかもしれませんが、自身がガソリンを入れる時の事を良く思い出してみて下さい。ドアを開けて機械に会員カードを入れ、その後にお金を投入してから油種を決定してから給油用のガンを持って車の方を向きます。この間の数十秒は車に背を向けて、機械に集中しているので助手席のドアが開閉してもそこまで気が付かないのです。


上記動画が実際の監視カメラの映像です。１５秒くらいに右側のＳＵＶのオーナーさんが降りて来ますが、動画の最後の５６秒までまったく気が付いていません。泥棒が自分の乗っている車のドアを開けてからＳＵＶの助手席を漁って自車に戻り、泥棒の車が発進するまでの時間は僅か１２秒です！気になる方はぜひガソリンスタンドに行った時に、自身がどれくらいの時間を愛車から目を離しているかを計測してみると良いかもしれません。もちろんこの動画のような事にならないように、きちんと助手席のカギをロックしてから計測して下さい。給油の手続きの短い時間ですら、このような犯行が可能なのですから時間が長くなればなる程被害は大きくなります。たまにガソリンスタンドで、エンジンをかけたままトイレ等に行く方を見ますが、戻って来たら車ごと無くなっていてもまったく不思議ではありません。多少の手間でも面倒臭がらずに、きちんとロックして愛車と貴重品を守りましょう。

あんまり変わりません。

本日は機関維持と動画撮影の実験でホンダ・ＣＢＲ９００ＲＲで自宅近辺を走り回っていたのですが、渋滞中に非常にキレイなジャガー・ＸＪＲ（Ｘ３０８）を見つけました。「こんなキレイな固体がまだあるんだなぁ・・・そう言えば先日お会いしたＫさんもＸＪＲ乗ってるんだっけ？」なんて思いながらドライバーさんの顔を見ると、Ｋさん本人でした。前回に続きまた色々とお話させて頂いたのですが、オーナーさんならではのＸＪＲの魅力の原因を教えて頂きました。Ｘ３０８以前のジャガー・ＸＪシリーズは、その低い全高が生み出すスポーティで優雅なラインにファンが多い車です。私もしばらく車友達やお客さんからの預かりで乗っていた事がありますが、ぴんぽると同じように駐車場等で美しいボディラインに見入ってしまう事が多々ありました。本日もＫさんの車を眺めながら「やっぱり低くて美しい車ですよね！」と言うと「本当ですね。何しろ全高が１３６０ｍｍしかないですしね。」とＫさんがおっしゃりました。「１３６０ｍｍって結構低いよなぁ・・・」と考えながら、頭の中で全高が近い車を探してみたのですが、最初に出て来たのはぴんぽるの１３１０ｍｍでした。ちなみにＸＪＲの全長は５０２５ｍｍ、ぴんぽるの全長は４２４０ｍｍですので、ＸＪＲはぴんぽるよりも７８５ｍｍも長いのに、５０ｍｍしか高くないのです！フルサイズのサルーンでありながら、スポーツカーと大差無い全高だったらそりゃロー＆ワイドでカッコイイですよね・・・ちなみにＸ３０８の後続モデルになるＸ３５０だと全高は１４５０ｍｍとなって、メルセデスベンツ・ＳクラスやＢＭＷ・７シリーズと比べても遜色の無い快適な室内空間になっております。Ｘ３０８まではデザインのために室内空間を犠牲にしている部分が多少あったので、Ｘ３５０はデザインよりも快適性を重視する新しいファンの獲得に成功したと言えると思います。しかし、Ｘ３０８までのＸＪシリーズはぴんぽる並の全高だったんですね・・・「低くてカッコイイなぁ！」と毎回思っていましたが、やはりオーナーではないので車検証の数値まで細かく見ていなかったです。Ｋさん、本日も楽しい時間を過ごさせて頂き本当にありがとうございました！

意外と大丈夫。

さて、まったく人の言う事を聞いてくれないトレーラーも、何回も練習しているうちにだんだん思った方向に動いてくれるようになりました。ポイントは静止状態から一瞬だけトルクを加えてから、ステアリングを行きたい方向と逆に切る事のようです。ちなみにトレーラーに角度ついた状態でそのままバックしていると、トレーラーが牽引している側の車体にぶつかる事もあるので注意です。しかし、まだまだ狭い場所では上手く行かないので、最近は「トレーラーだけ自力で押す。」と言う最終手段を取っています。最初は全体的な大きさから「絶対人力じゃ動かないだろ・・・」とイメージしてしまっていたのですが、車検証を見ると車両重量：１７０ｋｇとの記載が！「１７０ｋｇかぁ・・・あれ？そこらの大型バイクより軽くね！？」と思って押してみたら、簡単に動く事が判明しました。しかも、大型バイクと違って倒れる心配がないのでかなり楽です。もちろんバイク等を積載している場合はそれなりの重量になるので、押す場合は面倒でも積んでいるモノを降ろしてからの方が安全です。トレーラーにもサイドブレーキはありますが、角度が急な坂等では危ないと思いますので必ず積んでいるモノを降ろしてから動かす方が良いと思います。また、前進の際も右左折の際はトレーラーが牽引車両よりも内側のラインを走る事になるので、狭い路地等では牽引車の鼻先を外側に振り気味に曲がると安心です。軽トラックや４トントラック等で車やバイクを輸送した事はありますが、トレーラーのようにリアが独立した動きをする乗り物は初めてなので、色々苦労すると同時に新しい発見があって楽しかったりします。「どうにもならなくなったら自分で押せば大丈夫！」と言う心強い保険が出来たので、これからは気軽に利用して行こうと思います！