ポルシェ９６８クラブスポーツの魅力。

ＦＲポルシェは本当に様々な意見があります。肯定的な意見から否定的な意見まで賛否両論ですが、肯定否定はまず置いておいてどのような車なのかを検証してみたいと思います。まず外装ですが、これは好き嫌い関係なく非常に美しいと思います。フロントからルーフ、リアにかけてのなだらかな流れるような美しいラインは９６８でないと出せない魅力だと思います。ポルシェ・９１１と比較される事が多い９６８ですが、見方によっては全高も低くロングノーズ、ショートデッキのスポーツカーのお手本のようなフォルムは逆に９１１よりもスポーティに感じる方も少なくはないでしょう。そして、独特のデザインでありながらしっかりポルシェらしさを感じられるフロントマスクも非常に魅力です。９６８の特徴の１つであるポップアップヘッドライトですが、これは９１１の限定車である９１１ターボＳフラットノーズ（９６４）やブッフマンのコンプリートカー、ポルシェ・９２８等幅広く使われています。ライトオフの状態での空気抵抗の良さと、シャープなラインでありながらポルシェらしいフロントマスクが素晴らしいです。次にサイドビューですが、フロントとリアの躍動感のあるブリスターフェンダーが迫力を醸し出します。全体的に９２８に似ている９６８ですが、２回り小さいコンパクトなボディサイズが軽快感のある走りを提供してくれます。コンパクトでありながら、張りのあるブリスターフェンダーを装備しているため実際の数値よりも大きく、迫力のあるボディラインになっています。９１１のリアフェンダーが良く「グラマラス」と表現されますが、その表現は９６８にも当てはまると言えるでしょう。リアはルーフからのラインとサイドからのラインを上手くまとめたデザインになっています。ハッチバックになっていますので荷物の出し入れや積載能力はそれなりに期待出来そうです。室内はベーシックな９６８とそこまでの違いはありません。純正で装備されているシェル同色のフルバケットシートがオーナーに走りへの拘りを感じさせます。もちろんそれ以外は普通の９６８と同じです。何も特別なところはありません。普通の重さのクラッチにステアリング、寒いくらいに効くエアコンにオーディオと通常の快適装備は揃っています。レザーインテリアですのでバケットシートがあるとは言え高級感もたっぷりあります。ちなみにクラブスポーツはベースグレードには無い特別装備がいくつかあります。まず５０ｋｇ軽量化されたボディに車高調整システム、ビッグキャリパーにドリルドローターで強化されたブレーキ、ＬＳＤに１７インチアルミホイールと走りに特化した装備ばかりです。クラブスポーツでないベースグレードでも「サーキットでベストバランスのポルシェ。」と言われるだけの性能なのですから、その走りをさらに強化したクラブスポーツの性能が悪いワケありません。９６８はベースグレードの状態で可変バルブタイミング機構のヴァリオカムエンジン、トランスアスクルによる前後５１：４９と言うほぼ理想に近い重量バランス、ポルシェお得意のオーバークオリティとも言える高剛性ボディ等、「さすがポルシェ！」と言わせてくれる造りをしています。エンジンは３０００ｃｃと言う大排気量でありながら直列４気筒と言う世界に類を見ないエンジンです。１気筒あたり７５０ｃｃと言う、あの世界最大級の排気量を誇るダッジ・ヴァイパー（１気筒あたり８００ｃｃ。）に迫る大排気量です！この巨大なピストンから発生されるトルクフルな走りが９６８の魅力でもあります。走ってみるとゲトラグ社製の６ＭＴのコクコクと入る気持ち良いシフトフィール（９１１のおかげでポルシェはどのモデルも微妙なシフトフィールと言われますが９６８は違います。）と、どの回転域でも必要にして充分なパワーとトルクがどんなシチュエーションでもドライバーを楽しませてくれます。高速道路をのんびり流してもワインディングをハイスピードで走っても、街中で交差点を曲がっただけでもポルシェらしい走りの楽しさは健在です。また、ＦＲと言うレイアウトとトランスアスクルのバランスのおかげでコーナーの侵入から脱出まで一切の恐怖を感じさせずにかなりのハイスピードでクリアする事が可能です。強力なブレーキで侵入スピードを落とし、ステアリングを切るとフロントは素直に進行方向へ向き始めます。シートから伝わるリアタイヤの接地感を確かめながらアクセルを踏み込めば、リアを沈めながら猛然とダッシュしてくれます。ちなみに９１１オーナーの私が言うと何か自分の愛車を悪く言うみたいでちょっと気が引けますが、バランスと言う点では正直ＦＲポルシェの方が９１１よりも優れていると思います。昔に聞いた説明で感動した説明をご紹介します。まず、竹串を想像して下さい。これをボディとします。そして、エンジンの代わりに丸い粘土を用意します。竹串の尖っている方をフロント、逆をリアとします。ＦＲは竹串のフロントに、ＭＲは竹串の真ん中に、ＲＲは竹串の後ろにエンジン代わりの粘土を指します。そしてフロントを前にして投げるとどうなるか？ＦＲは粘土の刺さったフロントを前に飛びます。ＭＲはユラユラとフロントもリアも不安定なまま飛びます。ＲＲは投げた瞬間にリアの粘土が前に来て飛びます。これが各レイアウトの動きです。ＲＲはコーナーで限界を超えると１番重いエンジンの搭載されているリアを頭にしてすっ飛んで行きます。ＲＲの特性であるトラクションは強力な武器ではありますが、このトラクションの範囲を超える力がかかると完全に制御不能です。それに比べるとやはりＦＲはコントロールが容易です。侵入速度がちょっと速くてもアクセルコントロールで何とか回復出来る事もあるでしょう。トランスアスクルによってほぼ５０：５０に配分された重量はアクセルを開ける事によってリア寄りに荷重をかけられるのでトラクションも稼ぎやすいと思います。同じシチュエーションでＲＲでクリアしようとするとかなり難しいと思われます。トラクションはＦＲよりもかかりますが、コーナーの外に飛んで行こうとするリアの挙動を抑えるために、最適なトラクションをかけると言うのはとんでもなく緻密なアクセルコントロールが必要だと思われます。これはもうレーシングドライバーの領域でしょう。９６８のバランスが評価されているのはやはりＦＲと言うレイアウトとトランスアスクルによる功績が大きいと思います。色々思いついた事を書いてみましたが、すべて私が個人的に感じた事ですので軽く読み流して頂ける事をオススメします。ただ、１つだけ確実に言えるのは９６８は世界が認める走りのメーカー、ポルシェが造った最高のＦＲスポーツと言われるだけあって走る事が好きな方にとっては魅力満載の１台だと言う事です。実際に９６８はＭＴの売りモノの個体がほとんどないのを見れば解るように流通量自体がとんでもなく少ないです。これは９６８のオーナーさんが手放さない事を意味します。やはりみなさん１度乗ると９１１とは違う楽しさにハマるのか、なかなか手放さないようです。私も個人的に余裕があればぜひ所有したいと思わせる魅力のある車でした。