今だから解る魅力。

先日、仕事の関係でトヨタ・アルテッツァＡＳ２００に長時間乗る事がありました。ＡＳ２００は直列６気筒エンジンを搭載したモデルなのですが、この車が新車で発売された時には私はそこまで良い印象を持ちませんでした。データを見て「１６０馬力しかパワーないのに、車重が１３１０ｋｇもあったら遅くね？どこがハチロクの再来なんだ！？」と思ったのです。ちなみにアルテッツァが「ハチロクの再来！」と騒がれていたのは、開発段階だけらしいです。最初は「コンパクトなボディでＦＲのセダン。」と言うコンセプトだったらしいのですが、途中から「メルセデスベンツ・ＣクラスやＢＭＷ・３シリーズに対抗出来るＤセグメント車。」と言うコンセプトに変更されたみたいです。その事実を知らない方々が、最後まで「ハチロクの再来！」と言い続けたために「ハチロクを目指したのに失敗した車。」みたいな評価になってしまったのです。そりゃＣクラスや３シリーズにハチロクの魅力を期待したらがっかりするのは当然です。当時は私も間違った知識のみでがっかりした１人ですが、色々な車を知ってから改めてアルテッツァに乗ったら「こんな良い車だったんだ！」と感動しました。もちろん当時でもこの事実を知っていれば感動したのでしょうが、当時はこの事実を知る機会も、アルテッツァに乗る機会もありませんでした。「Ｃクラスや３シリーズのライバル。」と言ってのけるだけあって、ボディ剛性は大したモノです。当然車重はそれなりに増えていますが、充分な動力性能があるのでワインディング等を走っても非常に楽しいです。きちんと乗ってみると、「和製ＢＭＷ」と呼ばれていた理由が良く解るクオリティです。「ちなみになんでベンツじゃなくてＢＭＷ？」と思う方もいるかもしれませんが、これはアルテッツァが走りの楽しさを前面に出しているからではないかと思われます。またアルテッツァの直６モデルのエンジンが、ＢＭＷの「シルキーシックス」と同じくらいにスムーズなのも原因の１つかもしれません。仕事のために入って来たのにかなり欲しくなってしまう１台でした！長い間勘違いしててごめんよ・・・